Tuần rồi tòa đã chấp nhận cho SBC mua AT&T, và Verizon mua MCI. Tiếng Anh có câu “life goes full circle” quả là đúng, SBC hồi xưa là một công ty con bị tách ra từ chàng khổng lồ AT&T. Thế giới các telecom carriers mấy năm gần đây xẻ đôi, hợp lại, X mua Y, A mua B, loạn hết cả lên.
Trong một cuộc phỏng vấn Edward Whitacre, CEO của SBC, có một đoạn rất thú vị:
- Hỏi: how concerned are you about Internet upstarts like Google, MSN, Vonage, and others?
- Trả lời: How do you think they’re going to get to customers? Through a broadband pipe. Cable companies have them. We have them. Now what they would like to do is use my pipes free, but I ain’t going to let them do that because we have spent this capital and we have to have a return on it. So there’s going to have to be some mechanism for these people who use these pipes to pay for the portion they’re using. Why should they be allowed to use my pipes?The Internet can’t be free in that sense, because we and the cable companies have made an investment and for a Google or Yahoo! or Vonage or anybody to expect to use these pipes [for] free is nuts!
Anh chàng CEO này phát biểu linh tinh quá đáng. Tuy nhiên, một trong những đề tài nghiên cứu “nóng” hiện nay của mạng máy tính là cách tính cước phí của các ISP. Khi vấn đề tính cước được giải quyết sơ bộ thì các phát biểu như trên sẽ biến dần đi.
Hầu như năm nào ở SIGCOMM, INFOCOM cũng có các bài nghiên cứu về Internet pricing scheme. Giáo sư Andrew Odlyzko viết khá nhiều về “kinh tế mạng“. Nhưng đến nay thì một giải pháp đơn giản như tính tiền theo tổng số bytes gửi lên mạng cũng chưa được hiện thực hóa. Các ISPs vừa muốn làm bánh, vừa muốn ăn bánh. Đó là vấn đề chính. Dĩ nhiên đây cũng là một trong những vấn đề căn cốt khi thiết kế lại Internet.